Todos los cuentos se pueden clasificar dentro de dos tipos principales, los que se transmiten verbalmente y los que son escritos:

• Cuentos orales.- Son todos los cuentos e historias de índole fabulosa que se transmiten de forma verbal, es el caso de los cuentos tradicionales que son transmitidos de esta manera de generación en generación, además en esta categoría se incluyen a menudo los mitos, que son relatos fabulosos que tienen muchos puntos en común con los cuentos.
• Cuentos literarios o escritos.-Son todos aquellos que han sido escritos, siendo común que los cuentos que tradicionalmente se transmiten de manera oral, sean escritos y a su vez hay cuentos que son escritos intencionadamente como una rama de la literatura, (la literatura fantástica).